【県民サーチ】「梅雨だけじゃなかった」――秋こそカビが増える、その意外な理由

「秋カビってご存じですか？」
街行く人々にそう問いかけると、返ってきたのは首をかしげる表情ばかりでした。
「わかんない」「初めて聞きました」――
多くの方にとって、カビといえば梅雨の風物詩。
秋との結びつきは、まだ広く知られていないようです。
ところが専門家は言います。今まさに、カビが牙を剥いている、と。

「ちょうど梅雨時と同じような季節になる」
千葉大学真菌医学研究センターの矢口貴志准教授は、
秋カビが増殖するメカニズムをこう説明します。
「この時期は温度が20度から30度で、湿度が60パーセントを超えます。
ちょうど梅雨時と同じような季節になりますので」
気温が下がり始めると、湿度は逆に上昇します。
夏の間、高温のせいで活動を抑えられていたカビが、
この”秋の空白期”を狙いすましたように増殖を始めるのです。

実験映像がその事実を雄弁に語っていました。
室温33度――夏の環境を再現して培養したカビと、
室温27度――秋の環境を再現したカビを比較すると、
後者では一気に増殖しているのが見て取れます。
数字にしてみると、たった6度の差が、カビにとっていかに大きな転機になるかがわかります。

エアコンの「送風ファン」を覗くと……
今年、雨の少なかった山口県。
屋外は乾燥気味でも、お風呂やエアコンの内部には、カビが好む湿気が十分にたまっています。
ハウスクリーニング会社のスタッフとともに、あるご家庭のエアコンを点検しました。
「見えますかね。
この送風ファンの黒い部分、風を送り出す部分のところに、結構カビが生えてて」
スタッフが懐中電灯を当てながら指さす先を覗き込むと、
小さな黒い点々が、ファンの羽根にびっしりとついていました。
「うわ、これ全部カビ？」「はい」
その後、高圧洗浄機でエアコン内部を洗浄すると、流れ出た水は真っ黒に染まっていました。
カビとほこりが凝縮された、夏一シーズン分の汚れです。

矢口准教授はその危険性を静かに、しかしはっきりと語ります。
「カビの胞子を多く吸いすぎますと、
呼吸器系のアレルギー、鼻水とかくしゃみとか、そのような症状が出る場合があります」
猛暑でフル稼働したエアコンを掃除しないまま、
冬の暖房シーズンに突入することは、毎日カビを部屋中に撒き散らすことと同義です。
冬が来る前の今こそ、エアコン掃除のベストタイミングだといいます。

浴室の「天井」が盲点だった
湿気の多い浴室も、この季節は要注意です。
気温の低下によって壁や天井、窓が冷やされ、結露が生じやすくなります。
カビにとっては、まさに天国のような環境です。

特に見落とされがちなのが「天井」です。
天井についたカビの胞子を含んだ水滴が落下することで、
床や壁にカビが広がっていく可能性があります。
対策としては、換気扇を24時間回し続けることが基本。
そして天井が乾いているときに、
消毒用のエタノールをキッチンペーパーに染み込ませて拭き取ると、
手軽にカビの発生を防ぐことができます。

街の人たちは、思い思いに工夫していた
商店街で出会った方々に話を聞くと、「秋カビ」という言葉は知らなくても、
日々の生活の中でカビと格闘している様子が浮かび上がりました。

お子さんを抱いていた女性は、こう話してくれました。
「クローゼットの中に除湿剤を入れてます。
本当は扉を開けていた方がいいんでしょうけど、子どもが触ったりするんで。
2カ月ぐらいで5センチとか溜まって、捨ててます」

80代の男性は、
湿度計を各部屋に置き、エアコンで除湿するときは
湿度が50パーセントを超えたら強めに運転する、という徹底ぶりでした。

カビ掃除、最適な時間帯は「朝」
そしてもう一つ、見逃せないポイントがあります。カビ対策に最も適した時間帯です。
矢口准教授によると、カビの胞子は昼間など人が活動している時間帯は空中を漂っています。
しかし人が寝静まって動かない夜間は、床に落ちてくるといいます。
つまり、掃除をするなら「朝」が最適です。
ただし、はたきを使うのはNGです。
せっかく落ちたカビの胞子やほこりが再び舞い上がってしまいます。
モップや雑巾を使った拭き掃除が正解です。

また、これからの季節に増える「結露」もカビの大きな原因です。
サニクリーン中国によると、朝のうちに窓の結露をこまめに拭き取ること、
そしてカーテンは窓に密着させず、こまめに洗うことが有効な対策です。
クローゼットは衣類や布団に湿気がこもりやすく、
カビのエサとなるほこりも溜まりやすい場所です。
晴れた日は扉を開けて換気すること、そして服を詰め込みすぎないことも大切だといいます。

「カビを増やさないよう、気をつけていきましょう」
梅雨が終わればひと安心――そんな思い込みが、秋カビを見えにくくさせてきたのかもしれません。
気温が下がり、空気が冷えてくるこの時期。
エアコンの掃除、浴室の換気、朝の結露拭き取り。
ちょっとした習慣の積み重ねが、目に見えない脅威を遠ざけてくれます。
気温が下がってきた今だからこそ、
しっかり換気をして、カビを増やさないよう気をつけていきましょう。