やまぐちの底力　鯨油を使った製品開発

下関市の吉田総合テクノはもともと鉄工所。
しかし鯨油を使った石鹸の製造で脚光を浴びている。
鯨油とはクジラの肉や骨から取れる油。
しかし放っておくと独特なにおいを出すうえに
排水管のつまりの要因になるなど近年は厄介者扱い。

10年ほど前、市内のクジラ加工業者から鯨油の再利用について相談を受ける。
鯨油独特のにおいを取り除くことがカギに。

紆余曲折を経て辿りついた独自の精製技術。
カスやクズを布で濾過。
水と油が分離する性質を利用して上の層の油のみをベルトで汲み取る。
次に真空乾燥機に入れてわずかに残った水分を飛ばす。
最後に特殊なフィルターを通して色とにおいを除去すると完成。
　
粘り具合や濃度など様々な油が作れるため石鹸だけではなく
様々な商品に利用できるように。
またにおいを取り除くことに成功した結果食用油としても活躍。
今後は健康食品などへの応用も期待されている。

9月にブラジルで行われた国際捕鯨委員会の総会。
日本は商業捕鯨の再開を訴えるも反対多数で否決。
吉田総合テクノは半年前から鯨油だけでなく鯨肉の取り扱いを始めた。

「1人でも多くの人にクジラに触れてほしい」が理由。

鉄工所から始まった会社は様々な挑戦を続けています。

★吉田総合テクノ
■住所：下関市豊北町川棚6066-1
■TEL：083-772-0140
■HP：http://www.kk-yst.co.jp/index.html